Un lieu de maisons blanchies à la chaux et de terrasses sur les toits, de pêcheurs revenant avec la prise du matin, de ruelles pavées qui semblent ne mener nulle part et pourtant partout, de cafés animés par les conversations locales et de bateaux traversant la lagune vers d’immenses étendues de sable qui paraissent infinies.
Située au bord du Parc naturel de la Ria Formosa, Olhão reste l’une des villes côtières les plus authentiques et pleines de caractère de l’Algarve. La ville a su préserver son identité et sa tradition de port de pêche tout en devenant, discrètement, l’une des destinations les plus intéressantes du sud du Portugal. Et depuis Casa das Lendas, une grande partie de ce qu’Olhão a à offrir commence juste devant votre porte.
La meilleure façon de découvrir le centre historique d’Olhão est de partir sans itinéraire précis. Sortez de Casa das Lendas et promenez-vous dans le Bairro da Barreta, l’un des quartiers les plus anciens de la ville. D’étroites ruelles serpentent entre les maisons blanchies à la chaux, de petites places apparaissent au détour d’un chemin et des escaliers mènent aux terrasses caractéristiques sur les toits, appelées localement açoteias.
Vues d’en haut, ces maisons aux toits plats forment un extraordinaire ensemble de cubes et de terrasses qui est devenu l’une des images emblématiques d’Olhão. Certaines maisons ont été magnifiquement restaurées, tandis que d’autres portent encore les traces des générations de pêcheurs et de familles qui y ont vécu. C’est précisément ce contraste qui fait tout le charme d’Olhão.
Dirigez-vous vers le front de mer et vous découvrirez rapidement l’un des grands symboles d’Olhão : ses remarquables marchés municipaux en briques rouges.
Dominant fièrement la Praça da Restauração, l’église paroissiale Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário raconte une partie importante de l’histoire d’Olhão.
Olhão s’ouvre sur la Ria Formosa, un extraordinaire système lagunaire protégé qui s’étend le long de l’est de l’Algarve.
Olhão n’est pas seulement une ville de pêcheurs et de marchés. C’est aussi une ville d’histoires et de légendes.
À quelques kilomètres d’Olhão, les marais salants traditionnels dévoilent une autre facette de l’Algarve. Le sel marin et la délicate flor de sal y sont encore récoltés selon des méthodes façonnées par des siècles de tradition.
Olhão est une ville où l’on aime bien manger. Son héritage lié à la pêche est toujours très présent : poissons frais, palourdes, huîtres, poulpes et fruits de mer arrivent chaque jour de l’Atlantique et de la Ria Formosa.
L’une des meilleures façons de découvrir la Ria Formosa est depuis l’eau.
À l’est d’Olhão se trouve Fuseta, un petit village de pêcheurs entouré par les eaux, les marais salants et les îles de la Ria Formosa.
L’époque de la contrebande appartient au passé et les anciennes cabanes ont été remplacées par des constructions en dur, mais l’irrégularité des rues est restée. Les nouvelles maisons ont occupé pratiquement les mêmes espaces que les anciennes cabanes, donnant naissance à un quartier véritablement unique en Algarve. Se promener ici, c’est un peu comme parcourir un labyrinthe dans lequel on peut facilement se perdre — et se retrouver.
Aujourd’hui, le Largo do Gaibéu fait partie du Caminho das Lendas d’Olhão, un parcours à travers le centre historique qui relie cinq histoires traditionnelles aux lieux où, selon la tradition, elles se seraient déroulées. C’est précisément ce qui rend le nom Casa das Lendas — la Maison des Légendes — si particulier. Notre maison se trouve Rua do Gaibéu, au cœur de ce quartier historique d’Olhão, où l’une des légendes les plus connues de la ville se transmet de génération en génération. Lorsque vous séjournez à Casa das Lendas, les légendes du vieil Olhão ne sont pas simplement des histoires que l’on découvre dans les livres. L’une d’entre elles commence juste devant votre porte.
